Плоды и овощи всегда занимали существенное и почетное место среди продуктов питания человека. Еще в древние времена человек инстинктивно отбирал растения не только для питания, но и для лечебных целей.
Итак, позитивное значение плодов и овощей в питании человека выражается в том, что:
- достаточно энергии и сил для выполнения тяжелой работы;
- достаточно воды для нормального протекания всех внутренних реакций. А вдобавок – мягкая кожа, хорошо работающая кровеносная и пищеварительная системы;
- всегда много витаминов и, как следствие, не происходит никакого нарушения обменных процессов;
- не накапливаются жиры;
- хорошо работает нервная, эндокринная и мочеполовая система. Первая и вторая обильно снабжаются минеральными компонентами из овощного питания, а на состоянии третьей благодатно сказывается обилие жидкости и множество витаминов.
Низкая калорийность плодов и овощей позволяет потреблять их в больших количествах. В среднем один взрослый человек за день должен потреблять 300-350 г картофеля и 400 г других овощей, при этом овощей должно быть не менее 15 наименований: капуста, лук, чеснок, морковь, свекла, помидоры, огурцы, брюква, зеленый горошек, салат, кабачки, баклажаны, щавель, укроп, петрушка, сельдерей.
Свежие овощи, благодаря содержанию витаминов, минеральных солей и других ценных веществ, играют исключительно важную роль в диетическом и лечебном питании. Поэтому Институт питания РАН рекомендует включение овощей с высоким содержанием витаминов, легкоусвояемых углеводов, солей калия, иода, железа и ряда других веществ в питание больных с различными нарушениями обмена, заболеваниями сердечно-сосудистой системы, желудочно-кишечного тракта, печени, почек и другие.
Но и здоровому человеку рекомендуется ежедневно употреблять большое количество овощей: ежегодная норма составляет не менее 120-130 кг на душу населения, а по новым данным — даже 146 кг.